Gedrückte Stimmung und Traurigkeit sind Phänomene, die zum Leben dazu gehören. Bei einer Depression kommt es aber zu einer Phase in der über einen Zeitraum von mindestens zwei Wochen dauerhaft Symptome wie Niedergeschlagenheit und Traurigkeit, Interessenverlust an Dingen, die zuvor angenehm waren oder erhöhte Ermüdbarkeit und Antriebsmangel anhalten.
Neben diesen Hauptbeschwerden können Gedanken an Selbstmord, Aufmerksamkeits- und Konzentrationsstörungen, reduziertes Selbstvertrauen, Schuldgefühle, Appetitverlust und Schlafstörungen hinzukommen. In manchen Fällen treten auch körperliche Beschwerden wie fehlende sexuelle Lust, Schmerzen und Verdauungsprobleme auf.